任何生产系统首先要回答的问题是，产品是在客户订单之前建立库存（make-to-stock, MTS，按库存生产），还是在收到客户订单之后才生产（make-to-order, MTO，按订单生产）。在许多情况下，这个答案很简单，定制产品总是按订单生产，因为在你知道产品是什么之前不能开始生产。让我更深入地探讨下决定产品需要按订单生产还是按库存生产的因素。这是一个简短的系列，第一篇文章先探讨关键因素。
简介
按订单生产是只有在客户下单后才开始生产，客户总是需要等待产品完成。在按库存生产的方式中，产品是在客户订购之前就开始生产了，寄希望于客户以后确定会购买这种产品。在这种情况下，客户一般是不需要等待的。很多客户不喜欢等待，如果真要等待，那么等待的时间越短越好。但并不是任何情况下可以提前生产的，即使有可能，这种方式也不一定经济。
这就导致了按订单生产和按库存生产之间的一个经常被忽视但很重要的区别：你该如何优化你的生产系统？对于按订单生产，客户必须等待，但希望等待的时间越短越好。因此，客户对前置时间（下完订单到交付的时间）感兴趣。这可以通过大量的产能来实现，但工厂又不希望让设备和工人闲置等待订单。因此，对于按订单生产，生产系统的优化是为了权衡前置时间和设备利用率。
在按库存生产的方式下，客户需要立即得到产品，因此对产品的高可用性或交付性能感兴趣。这可以通过大量库存来实现，但生产商又不希望有大量昂贵的库存等待客户。因此，对于按库存生产来说，生产系统的优化是为了权衡物料的高可用性和库存大小。 两种方式的目标不同，但在同一个生产系统中结合起来使用也是可行的。特别是如果需要按订单生产的订单不超过订单总量的30%，可以将按订单生产的订单优先于按库存生产，并以稍高的库存零件为代价，实现更快的订单交付速度。在我的《All About Pull Production》一书中对此有不少讨论。 
总之，你必须决定所有产品是按订单生产还是按库存生产。这不仅适用于最终产品，也适用于子部件和原材料。你是按订单生产还是按库存生产子部件？即使在购买原材料时，也同样可以选择按订单采购（PTO）或按库存采购（PTS），前者是在客户订购最终产品需要时才购买原材料，后者是事先购买原材料，希望购买的原材料以后能够作为客户订单的一部分出售。总的来说，这是一个成本-效益的问题。按库存生产有较高的库存相关成本，但按订单生产可能会错过销售、客户，甚至会因延迟交付而被罚款。
话说回来，使用按订单生产的零件来生产定制产品是很常见的。当然，你的最终产品可能只根据客户的订单生产，但你使用的零件是有库存的。任何定制生产的零件将大大延长最终产品的前置时间。
数量？
在决定按订单生产还是按库存生产时，每个人想到的第一个标准是生产数量。一个产品需要的数量越多，就越容易按库存生产。这通常是一个好方法，但并非完美无缺，让我给你举个反例。
一家公司生产咖啡杯，A杯每年卖出约10,000件，B杯每年卖出约5000件，C杯每年卖出1000件。 乍一看，A杯将是一个非常好的按库存生产的产品，大多数情况下是对的。但是，如果A杯子恰好是一个企业客户的一次性订单，他想在周年纪念日给所有员工发一个杯子，那么这将是一个一次性的订单，只有在客户订购杯子并确定设计后才能生产。因此，即使A杯子的数量较大，它也必须按订单生产。 
B杯可能是一个以圣诞为主题的杯子，只在万圣节（传统上圣诞季销售开始的时间）和圣诞节之间销售。总量较少，但它是按库存生产的，因为它是卖给那些刚好想买圣诞主题杯的客户。但需求确实有相当大的波动，在圣诞季之外，根本就卖不出去。因此，最好是在圣诞节按库存生产，过了之后按订单生产，以应对客户想在3月份买一个圣诞杯。
最后，C杯可能是一个长期销售的杯子，当你真的不知道该送什么生日礼物的时候，它很受欢迎（”Best Dad Ever”）。这种产品有相当稳定的需求，因此C杯可以是按库存生产。
数量和波动!
总的来说，虽然数量是相关的，但就其本身而言，信息并不充分。稳定且高量才是按库存生产的最佳选择。一个低量和波动大的需求更适合于按订单生产。在极端情况下，一个永远只生产一次的产品（即定制产品）是按订单生产的最佳选择。总的来说，数量和波动的结合是决定你是按订单生产还是按库存生产的最重要的两个因素。但并不唯一，还有其他因素会影响决策。但在我讨论其他因素之前，我首先想在下一篇文章中看看如何衡量数量和波动。现在，走出去，看看你的数量和波动，组织你的行业！
Translated by Xie Xuan