在之前，我写过几篇文章介绍一些关于如何找到瓶颈的巧妙方法（“瓶颈漫步–实用瓶颈识别方法”和“数学方法精确识别瓶颈–活跃期法”），以及一些警告关于哪些方法不奏效。在这篇文章中，我想更详细地介绍一下，一旦找到瓶颈，该怎么做！由于这个话题的长度，我把它分成了多篇帖子。第一篇文章给出了瓶颈管理简介，并详细地介绍如何提高设备利用率。下一篇文章谈到瓶颈的计划。第三篇文章探讨了瓶颈隔离和产能提升。
什么时候需要识别瓶颈？
了解和管理瓶颈对提高系统能力非常重要。但应该先解决最大的问题。仅仅因为你能找到瓶颈，并不意味着找到瓶颈就是首要任务。
生产系统中的大多数问题都围绕着成本、质量和时间，以及这三个指标之间的权衡。如果最大的问题是质量，客户退退货，转而购买竞争对手的产品，那么瓶颈可能对最紧迫的问题没有什么影响。这种情况下瓶颈的识别和管理不是首要任务。相反应该首先解决质量问题。
如果目前最关心的是成本，那么改善瓶颈问题可能会有帮助。但在识别瓶颈之前，应该首先确认哪些问题影响到成本。瓶颈产能只是影响成本的众多因素之一。应该把重点放在最大的影响因素上，这些问题可能不是瓶颈的产能。
如果关心的问题是时间，例如交付表现或前置时间，那么瓶颈可能有很大的影响。但这也取决于实际情况，是否是改善当前所面临的问题的最佳途径。例如对于前置时间，通过改善物料流来降低库存可能更有效些。另一方面，如果你所面对的是产能限制了前置时间，那么改善瓶颈可能是正确的做法。
不管是改善瓶颈，还是改变其他，在改变车间的任何东西之前，要确保这是解决你当前最大问题的最有效的措施，这一点非常重要！至于下面的瓶颈管理方法，我们假设对于你目前的情况而言，瓶颈管理是最有效的方法。
瓶颈管理概述
你可以采取不同的方法来管理瓶颈，这些方法都是从找到瓶颈开始的。在这之后，就可以通过不同的方式来提高瓶颈的产能。在下图中，我按照成本和效益的顺序对它们进行归类。 
识别：瓶颈在哪？是否移动？长期还是临时瓶颈？根本原因？
设备利用率：利用率最大化，利用可用时间。
计划：生产正确的产品！越晚确定计划越好，小批量，均衡。
隔离：其他工序不能拖慢瓶颈工序。通过库存隔离。
产能：提高瓶颈产能，加快瓶颈速度，提高瓶颈可用性。
重复：系统改进了吗？瓶颈问题是否还是相关问题？如果有必要重复以上步骤。
提高利用率通常是最快和最经济的方法。调整计划是有点慢，但也不需要付出太多。隔离可能需要一些时间和成本来实施。通常最慢的方法是提高产能，这通常涉及工程变更或采购。但我仍然不完全理解为什么出于何种原因，在欧洲和美国，当面临瓶颈时，大多数人从最慢和最昂贵的技术改进开始。
在任何情况下，在瓶颈改善之后（或者说，在改善任何东西之后），应该对系统进行检查。如有必要，应重复这一过程。上述所有的方法将在下文中详细介绍。由于篇幅问题，我把它分成了多篇文章。
识别瓶颈
管理瓶颈首先需要找到瓶颈。寻找瓶颈比较棘手，特别是大多数生产系统中的瓶颈会发生转移。如果改进了一个非瓶颈工序，那么对系统的改变不会太大。因此，你应该了解瓶颈在哪–特别是转移瓶颈–以及寻找瓶颈的方法有效还是无效。这个话题涉及面相当广，需要几篇文章来涵盖。幸运的是，我已经整理好了这些文章，希望下面罗列的文章对你能有所帮助。
- 关于转移瓶颈
- 常见的瓶颈识别方法并不奏效!
- 数学方法精确识别瓶颈1–平均活跃期法
- 数学方法精确识别瓶颈2–活跃期法–如果有大量的数据（如来自模拟的数据）的首选方法
- 瓶颈漫步–实用瓶颈识别方法第1讲–车间内使用的首选方法
- 瓶颈漫步–实用瓶颈识别方法第2讲
理想情况下，找到瓶颈得同时你也能找到关于工序成为瓶颈的线索。例如，一个工序在故障期间总是成为瓶颈，那么这个故障可能是导致这个工序成为瓶颈的根本原因之一。如果之后瓶颈转移到另一个工作正常的瓶颈工序，那么这个瓶颈工序的节拍时间可能是其成为瓶颈的根本原因。我们假设你已经找到了最主要的瓶颈，可以进行以下的改进。
提高瓶颈的利用率
为什么提高利用率是最简单的方法？
作为我研究重点的一部分，我经常在生产线上寻找瓶颈。为了先对产线有一个初步的认识，我也会问管理层他们所认为瓶颈在哪里（尽管我非常喜欢自己分析，发表自己的见解）。大多数时候，管理层认为自己知道瓶颈，并指向疑似瓶颈的设备。关键是：很多时候，管理者指向的是一台正在待机的设备！瓶颈设备并没有在运行！这个设备据说制约着整个系统运行，但它却停着什么也不做!
我带着我典型的德国式幽默问管理层：“如果这就是瓶颈，那么它为什么会待机？“通常的下一步是找到一个真正了解车间情况的人（不幸的是，中高层管理人员往往过于脱离车间而不了解问题）。然后我们找到一个主管或班长，他很高兴地告诉我们，操作这台瓶颈设备的人正在做更紧急的事情，比如……5S什么的。
这种情况经常发生。由于工作分配的问题，使制约整个系统的瓶颈工序待机了。我想强调的是，将员工分配到其他任务这通常不是班长的错。而是管理层没有参与到其中，不知道保持这个工序运行的必要性。因此：
要改善瓶颈，首先要确保瓶颈不待机!
这可能是改善瓶颈的最快、最容易、最经济的方法。你有零件，设备和操作人员；只需要把它们结合起来。确保瓶颈工序不停地运行就可以了。下面继续扩充这个基本想法。
覆盖计划休息时间
员工需要休息，包括计划内和计划外的休息。除了计划的早餐、午餐等休息时间，他们也有非计划的休息时间，如上厕所等。通常情况下，在这种休息时间，设备会处于待机状态。但也可以错开休息时间，以保持设备的运行。操作员A稍稍提前休息，这个时候操作员B继续工作。当操作员A回来时，他从操作员B手中接过任务，后者则去休息。这种情况下，设备连续运行没有待机。
当然，这样做的代价是，由于操作员A和操作员B的休息，其他工站有双倍休息时间。此外，根据各国情况，工会不一定会同意这种做法
覆盖非计划休息时间
对于计划外的休息，要做到这一点就比较困难了。操作员上厕所的需求不可能提前几天就计划好。在这种情况下，让另一名员工随时待命（有时称为跳站工），能够在短时间内顶岗。 
当然，让一名操作员待命，在其他员工需要离开岗位时，他能够顶上，这自然是低效的。相反，这个跳站工可以被赋予了一些额外的任务，这些任务可以被打断而不会对整个系统产生不良影响。在丰田，班组长通常会顶岗，但也帮助处理可能发生的其他困难和问题。
重要的是：在你要求班组长完成现有任务同时还要安排他顶岗的话，请考虑下：一个丰田班组长只负责四到五名操作员。在许多西方公司，一个班组长管理20至25名操作人员，班组长通常还有大量的其他任务，也无法在员工上厕所时顶岗。
加班和额外的班次
还有一些其他方法可以提高瓶颈工序的利用率。理论上，设备可以每周七天每天二十四小时运行。实际情况很少这样，如果你的客户需求很高，可以考虑进行加班或增加额外的班次。所有这些都可以提高设备的利用率。 对于高度自动化的瓶颈工序，甚至可以在班次结束时将零件装满设备。员工离开后，设备将继续运行，直到所有零件都被加工完，或等设备遇到故障时自动停止。
总的来说，提高利用率往往是改善瓶颈的最快和最经济的方法。在接下来的文章中，我将更多地谈及如何计划瓶颈以达到最好效果。第三篇文章将探讨瓶颈隔离和产能提升。
Translated by Xie Xuan